건강상태 와 치매 사이의 상태
일상생활에 지장은 적습니다
MCI는 치매에 걸리기 직전 단계로 인지기능이 떨어지고 있지만 일상생활에는 큰 지장이 없는 상태를 말합니다. 일본신경학회 『치매질환 진료 가이드라인 2017』에 따르면 MCI의 사람 중 1년에 약 5~15%가 치매로 이행한다고 생각되고 있는 한편, 1년에 약 16~41%의 사람이 건강한 상태로 돌아갈 수 있다고도 알려져 있어, 빠른 단계에서 적절한 대책을 시작하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
인지기능은 조금씩 저하되기 때문에 MCI와 치매는 반드시 명확하게 선을 그을 수 있는 것은 아닙니다. 그러나 일반적으로는 (1)일상생활에 지장이 있는지 없는지, (2)증상을 자각하고 있는지 어떤지 라는 2가지에 있어서 차이가 보 입니다.
예전과 다르다'라고 느끼면
조기발견을 위해서라도 진찰을
현재로서는 치매를 완치시킬 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 MCI 단계에서 알아차리고 적절한 대책을 시작하면 치매로의 이행을 늦추거나 원래 상태로 돌아갈 수 있습니다. 다만 MCI는 일상생활에 지장이 적기 때문에 인지기능이 저하되기 시작했다는 것을 깨닫기 어려울지도 모릅니다.
'이전과 다르다'고 느끼는 경우, 주치의가 있으면 먼저 주치의와 상담하세요. 없으면 정신과, 뇌신경내과 등 전문의를 찾아보세요. 건망증 외래를 표방하고 있는 곳이라면 틀림이 없습니다. 본인이 자각할 뿐만 아니라 가족 등 주변 사람이 알아차릴 수도 있을 것입니다.
예를 들어 다음과 같은 상태가 진찰의 기준이 됩니다.
□이전에 비해 건망증이 증가했습니다
□ 예전에는 문제없이 되어있던 작업이 잘 안되게 되었습니다
□이전에 비해 외출하는 빈도가 줄어 들었습니다(MCI가 되면 외출하기 힘들어지는 경향이 있습니다)
건망증과 같이 나이가 들면서 자연스럽게 증가하는 증상도 있습니다. 그러나 노화로 인한 건망증과 인지기능 저하로 인한 건망증의 구별은 어렵습니다. 「나이가 들었으니 어쩔 수 없다」라고 자기 판단하지 않고, 한 번 진찰을 받으면 좋을 것입니다.
그동안 치매에 대해서는 진행을 늦추는 약이 사용돼 왔지만 MCI에 대해 사용이 승인된 약은 없었습니다. 그러나 최근 '레카네맙'이라는 약이 승인되어 가벼운 치매 환자 외에도 MCI 환자에게도 사용할 수 있게 되었습니다.
단, 모든 MCI 환자가 투여 대상이 되는 것은 아닙니다. 레카네맙은 알츠하이머 치매의 원인이 되는 '아밀로이드 베타'라는 단백질을 뇌에서 제거함으로써 질병의 진행을 늦추는 약입니다. 그렇기 때문에 MCI 중에서도 알츠하이머 치매 전 단계에 있는 환자에서 화상 검사로 아밀로이드 베타의 축적을 확인할 수 있었던 환자에게만 투여할 수 있습니다. 치매에는 알츠하이머 치매 이외에도 레비소체형 치매, 혈관성 치매, 전두측두형 치매 등의 종류가 있습니다. 이들 치매의 전 단계에 있는 MCI 환자는 레카네맙 투여 대상에서 제외됩니다.
일상생활 속에서 예방대책을
아로마테라피에도 효과가!
MCI로 진단되면 치매로의 이행을 막기 위해 일상생활 속에서 아래와 같은 예방대책을 취하는 것이 매우 중요합니다. 이것은 정상적인 상태의 사람이 인지 기능의 저하를 막기 위해서도 효과적인 방법입니다.
1. 운동
하루 7,000보 정도의 걷기와 근력 운동을 실시합니다. 노인의 경우 근력이 저하되면 낙상이나 골절로 이어질 수 있고, 움직일 수 없게 되면 인지 기능에도 악영향을 미치기 때문에 근력 훈련도 도입하는 것이 중요합니다.
2. 생활습관병의 예방
고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등의 생활습관병이 있는 경우는 제대로 치료를 받습니다. 이러한 질병을 방치해 두면, 아밀로이드 베타가 축적되기 쉬워진다고 생각되고 있습니다. 또 아밀로이드 베타는 치매가 발병하기 20~30년 전부터 쌓이기 시작하는 것으로 알려져 있습니다. 젊은 사람도 남의 일이라고 생각하지 말고 생활 습관병 예방에 노력합니다. 적당한 운동과 균형 잡힌 식생활이 중요합니다. 흡연이나 과도한 알코올 섭취도 피합니다.
3. 수면
뇌 속의 아밀로이드 베타는 수면 중에 제거되는 것으로 생각됩니다. 수면 시간이 짧거나 수면의 질이 나쁘거나 하면 아밀로이드 베타가 충분히 제거되지 않고 축적이 될 수 있습니다. 질 좋은 수면을 충분히 취하는 것이 중요합니다.
4. 지적 활동
지적 활동이란, 글씨 쓰기, 크로스 워드 퍼즐에 임하는 등, 「머리를 사용하면서 손을 움직이는 활동」을 가리킵니다. 전신을 움직이는 운동뿐만 아니라 지적 활동도 함께 하는 것이 좋습니다.
5. 커뮤니케이션
MCI인 사람은 외출하기 귀찮아지는 경향이 있습니다. 특히 혼자 사시는 분들은 하루 종일 누구와도 이야기하지 않고 생활하는 경우도 있습니다만, 가능한 한 집에 갇히지 않고 밖에 나가서 사람들과 이야기하는 것을 유의하고 싶습니다. 지인·친구와의 대화는 물론, 예를 들면 쇼핑하러 나간 가게에서 점원과 말을 나누는 것도, 훌륭한 커뮤니케이션입니다.
6. 아로마테라피
치매의 경우 인지 기능의 저하보다 전에 후각의 저하가 시작되는 것을 알고 있습니다. 후각의 저하를 막을 수 있으면 인지 기능의 저하도 예방할 수 있다고 생각됩니다. MCI 사람이 아로마테라피를 도입하여 약해져 온 후각신경을 자극하고 회복시킴으로써 치매로의 진행을 억제할 수 있습니다.
위와 같은 예방대책을 조금이라도 빨리 시작하는 것이 치매 예방에 중요합니다. MCI에 대한 이해를 높이고 인지 기능의 작은 변화를 놓치지 않도록 합니다.
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